Bosbranden die afdalen in de Pacific Northwest maken de lucht veel minder ademend in het westen van de Verenigde Staten, omdat winderig weer gevaarlijke giftige deeltjes en waas over meerdere staatsgrenzen draagt.
Zichtbare as en rook zwermden dit weekend over de inwoners van Washington en Oregon, terwijl meer dan een dozijn grote branden door de wildernis van de Pacific Northwest brandden.
De stroom aanzetten in Pacific Northwest
De stroom is weer aan en evacuatiebevelen worden in heel Oregon opgeheven, aangezien afnemende wind en koeler, natter weer de verspreiding van bosbranden maandag helpen beperken, terwijl sommige gemeenschappen onder aanhoudende zware en dichte rook achterblijven.
De Pacific Northwest kampte al met wijdverbreide problemen met de luchtkwaliteit na een rokerig weekend, maar nu worden ook gebieden ver weg van de aanhoudende branden geconfronteerd met verslechterende luchtomstandigheden.
De combinatie van lage luchtvochtigheid, windvlagen en droogte zorgden voor gunstige omstandigheden voor de snelle verspreiding van branden. Meer dan 5,000 brandweerlieden zijn bezig om de grote branden onder controle te krijgen die meer dan een kwart miljoen hectare hebben verwoest.
Rook en as werden dit weekend gemeld van Seattle tot Portland, Oregon, toen oostelijke tot zuidelijke winden ervoor zorgden dat de pluimen van de branden naar bevolkte gemeenschappen dreven.
Terwijl Montana te maken heeft met brute luchtkwaliteit, zetten staten van het Midwesten tot het Mountain West zich ook schrap voor de mogelijke gezondheidseffecten van deze branden die honderden kilometers verderop liggen.
Dergelijke vervuiling is afkomstig van fijne deeltjes - bekend als PM 2.5, of deeltjes met een diameter van minder dan 2.5 micron - die prominent aanwezig zijn in bosbrandas en ademhalingsproblemen kunnen veroorzaken.
Zorgen over de luchtkwaliteit voor de gezondheid van mensen en huisdieren
In de veel directere omgeving van de branden in de Pacific Northwest, stonden zowel Seattle als Portland op maandag in de top 20 van steden wereldwijd voor luchtvervuilingsniveaus. Luchtkwaliteitswaarschuwingen gaan dinsdag verder met "ongezonde" adviezen voor de oostelijke helft van de staat Washington en in Montana en het noorden van Idaho.
Er zijn "zeer ongezonde" luchtwaarschuwingen afgegeven ten oosten van Seattle in de buurt van het Wenatchee National Forest en in Idaho voor de Clearwater Mountains. In Oregon, in de buurt van La Pine, zijn "gevaarlijke" luchtwaarschuwingen van kracht voor een deel van het Deschutes National Forest, waaronder Cresent en Gilchrist, Oregon.
Ongezonde luchtkwaliteitsniveaus, zoals gedefinieerd door de Environmental Protection Agency's (EPA) Air Quality Index, zijn niveaus die ernstige gezondheidseffecten kunnen veroorzaken voor leden van gevoelige groepen. Zeer ongezonde niveaus zijn die met een verhoogd risico op gezondheidseffecten voor iedereen, inclusief honden, terwijl "gevaarlijke" niveaus een noodwaarschuwing voor de gezondheid vormen.
Hoe werkt de AQI?
Zie de AQI als een maatstaf die loopt van 0 tot 500. Hoe hoger de AQI-waarde, hoe groter het niveau van luchtvervuiling en hoe groter het gezondheidsprobleem. Een AQI-waarde van 50 staat bijvoorbeeld voor een goede luchtkwaliteit met weinig potentieel voor de volksgezondheid, terwijl een AQI-waarde boven 300 staat voor gevaarlijke luchtkwaliteit.
Een AQI-waarde van 100 komt in het algemeen overeen met de nationale luchtkwaliteitsnorm voor de verontreinigende stof, het niveau dat EPA heeft vastgesteld om de volksgezondheid en de diergezondheid te beschermen. AQI-waarden onder 100 worden over het algemeen als voldoende beschouwd. Wanneer AQI-waarden boven 100 liggen, wordt luchtkwaliteit als ongezond beschouwd - eerst voor bepaalde gevoelige groepen mensen, daarna voor iedereen omdat de AQI-waarden hoger worden.
Inzicht in de AQI
Het doel van de AQI is om u te helpen begrijpen wat lokale luchtkwaliteit voor u en uw gezondheid van de hond. Om het begrijpelijker te maken, is de AQI onderverdeeld in zes categorieën:
Elke categorie komt overeen met een ander gezondheidsrisico. EPA heeft een specifieke kleur toegewezen aan elke AQI-categorie om het voor mensen gemakkelijker te maken om snel te begrijpen of luchtvervuiling ongezonde niveaus bereikt in hun gemeenschap.
De kleur oranje betekent bijvoorbeeld dat de omstandigheden 'ongezond zijn voor gevoelige groepen', terwijl rood betekent dat de omstandigheden 'ongezond voor iedereen' kunnen zijn, enzovoort.
Luchtkwaliteitsindexschaal
De zes niveaus van zorg voor de gezondheid en wat ze betekenen zijn:
- 🟩 "Goede" AQI is 0 tot 50. De luchtkwaliteit wordt als bevredigend beschouwd en luchtvervuiling vormt weinig of geen risico.
- 🟨 "Gemiddeld" AQI is 51 tot 100. Luchtkwaliteit is acceptabel; voor sommige verontreinigende stoffen kan er echter een matig gezondheidsrisico zijn voor een zeer klein aantal mensen. Mensen die ongewoon gevoelig zijn voor ozon kunnen bijvoorbeeld luchtwegklachten krijgen.
- 🟧 "Ongezond voor gevoelige groepen" AQI is 101 tot 150. Hoewel het grote publiek waarschijnlijk niet wordt beïnvloed door dit AQI-bereik, lopen mensen met een longziekte, oudere volwassenen en kinderen een groter risico door blootstelling aan ozon, terwijl en longziekte lopen oudere volwassenen en kinderen een groter risico door de aanwezigheid van deeltjes in de lucht.
- 🟥 "Ongezonde" AQI is 151 tot 200. Iedereen kan enkele nadelige gezondheidseffecten beginnen te ervaren, en leden van de gevoelige groepen kunnen ernstigere effecten ervaren.
- 🟪 "Zeer ongezond" AQI is 201 tot 300. Dit zou een gezondheidswaarschuwing veroorzaken die aangeeft dat iedereen ernstigere gezondheidseffecten kan ervaren.
- 🟫 "Gevaarlijke" AQI groter dan 300. Dit zou een gezondheidswaarschuwing voor noodsituaties veroorzaken. De hele bevolking heeft meer kans om getroffen te worden
Weer-apps voor mobiele technologie bevatten AQI-gegevens
Controleer de weer-app van uw mobiele telefoon om te zien of deze de luchtkwaliteitsindex (AQI) voor uw locatie bevat. De meeste weer-apps bevatten nu deze lokale gegevens. Zorg ervoor dat het gezond is voor u en uw huisdier om buiten te zijn op basis van de metingen voor AQI.
Respiratoire long- en cardiovasculaire hartsystemen aangetast door rook
Ademhalings- en cardiovasculaire systemen worden als eersten getroffen door natuurbrandrook. PM2.5 zakt diep in de longen en kan, omdat het zo klein is, oplossen in de bloedbaan. Mensen en huisdieren met reeds bestaande long- of hartaandoeningen lopen een bijzonder risico op ziekenhuisopname of vroegtijdig overlijden na een maand aanhoudende bosbrandrook.
Rookinhalatieletsel kan optreden bij blootstelling aan rook in grote of kleine hoeveelheden. Rook van branden in stedelijke en landelijke gebieden produceert een verscheidenheid aan schadelijke stoffen, die elk een persoon of luchtwegen, longen en hart van de hond.
Elementen gevonden bij het inademen van rook zijn onder meer:
- Koolmonoxide: Koolmonoxide is een kleurloos, reukloos gas dat vrijkomt bij branden. Wanneer koolmonoxide wordt ingeademd en in de bloedbaan terechtkomt, interfereert het met het vermogen van het lichaam om zuurstof aan organen en weefsels af te geven.
- Waterstofcyanide: Deze stof komt vrij bij verbranding van plastic en andere kunststoffen. Net als koolmonoxide verstoort waterstofcyanide het zuurstofverbruik van het lichaam.
- Chemische irriterende stoffen: Rook bevat een aantal chemische irriterende stoffen. Deze irriterende stoffen kunnen luchtwegontsteking en vernauwing veroorzaken, evenals andere longschade. De irriterende stoffen die in rook worden aangetroffen, kunnen variëren, afhankelijk van de stoffen die worden verbrand.
Als de hersenen geen zuurstof meer krijgen door het inademen van rook, kunnen mensen en huisdieren neurologische symptomen vertonen. Neurologische symptomen komen vaak voor bij inademing van koolmonoxide. Tekenen zijn onder meer zwakte, ataxie (verminderde coördinatie of lopen alsof u dronken bent), toevallen en/of coma. Honden kunnen overmatig kwijlen of overgeven. Honden met koolmonoxide-inhalatie hebben ook de neiging om kersenrode verkleuring van het tandvlees te ontwikkelen.
Honden die kwetsbaar zijn voor ademhalingsproblemen door het inademen van rook
Net zoals jonge kinderen en senioren meer risico lopen op schade door het inademen van natuurbrandrook, is dat ook zeker honden hebben meer kans op acute ziekte als gevolg van een slechte luchtkwaliteit. Waaronder:
- Elke hond met astma of bronchitis.
- Brachycephalic honden zoals buldoggen, Boston Terriers en Mopsen.
- Pups en oudere honden.
Rookinhalatie bij huisdieren behandelen
De beste actie die u kunt ondernemen als u denkt dat uw huisdier rook heeft ingeademd, is om uw hond zo snel mogelijk naar een dierenarts te brengen. Het inademen van rook wordt meestal behandeld met zuurstoftherapie en de resultaten kunnen goed zijn als het dier snel wordt binnengebracht. Hoe eerder de zuurstoftherapie wordt toegepast, hoe beter de prognose voor herstel.
Complicaties als gevolg van het inademen van rook zijn mogelijk niet meteen duidelijk, dus hondenbezitters moeten huisdieren nauwlettend in de gaten houden. Uw huisdier ziet er in eerste instantie misschien goed uit, maar sommige van de gevaren die zich in hun luchtwegen voordoen, zijn progressief. Problemen kunnen snel optreden, maar kunnen ook dagen na blootstelling optreden.
Een andere effectieve behandeling voor het inademen van rook bij huisdieren is het gebruik van een hyperbare kamer. Het is in wezen een afgesloten ruimte die de luchtdruk verhoogt en een verhoogd zuurstofniveau in de bloedbaan afgeeft. Het doel is om het bloed van het dier op een gezond niveau te brengen.
Pak een Bug Out Bag-noodpakket voor uw hond in
Een noodpakket voor noodgevallen met een bug-outzak moet alles bevatten wat uw hond nodig heeft voor een snelle evacuatie. Denk aan de basisbehoeften, veiligheid en medische problemen van uw hond. Bewaar het in een gemakkelijk te dragen waterdichte container en berg het op waar u er gemakkelijk bij kunt.
De uitrusting van uw hond moet items bevatten zoals:
- Gebotteld drinkwater (tijdens een noodgeval kan kraanwater besmet zijn).
- Voedsel in waterdichte containers. (Kies pop-top blikken of pak een blikopener.) Neem genoeg mee voor minimaal twee weken.
- Voedsel- en waterbakken.
- Medicijnen op recept en andere benodigde gezondheidsbenodigdheden zoals tekenmedicatie en preventief hartworm.
- Een medische EHBO-kit voor honden.
- Poepzakjes en andere schoonmaakmiddelen.
- K9 Mask® luchtfilter voor honden in wildvuurrook.
- Vertrouwde items zoals speelgoed, beddengoed en dekens om uw hond te troosten.
- Stressverlichtende items zoals een angst vest or kalmerende sprays als uw hond gevoelig is voor angst.
