Bestudering van aanhoudende gezondheidsrisico's voor mensen en huisdieren na grote stadsbranden

Bestudering van aanhoudende gezondheidsrisico's voor mensen en huisdieren na grote stadsbranden

Op 30 december 2021 raasde een van de meest verwoestende bosbranden ooit in Colorado door stedelijke buurten. De vlammen verwoestten meer dan 1,000 gebouwen, maar terwijl ze door de getroffen buurten reden, waren sommige huizen nog volledig intact, vlak naast huizen waar niets aan was overgelaten. brandwond.

Hoewel de mensen die in deze huizen woonden het verlies van alles wat ze bezaten bespaard bleven, troffen ze bij terugkeer na de brand een nieuwe catastrofe aan.

Schadelijke geuren en as op hun vensterbanken en deuropeningen maakten hun huizen aanvankelijk onleefbaar – en potentieel gevaarlijk voor de gezondheid van mens en dier. Sommige van deze bewoners meldden maanden later nog steeds gezondheidsproblemen omdat ze thuis waren, zelfs nadat de huizen waren schoongemaakt.

Gezondheidsrisico's voor mensen en huisdieren na onderzoek naar grote stadsbranden



Het Boulder Reporting Lab en het Center for Environmental Journalism van de University of Colorado Boulder, dat bosbranden en hun gezondheidseffecten bestudeert, kenden mensen die hun huis verloren in de Marshall Fire. Ze wisten ook dat ze snel moesten handelen om de impact van de brand te bestuderen, zodat lessen uit de Marshall Fire huiseigenaren en eigenaren van gezelschapsdieren elders in de toekomst konden helpen soortgelijke gevaren te voorkomen.

GEVAARLIJKE CHEMICALIËN OPGENOMEN IN HUIS

Vanwege hun expertise op het gebied van luchtkwaliteit en gezondheid, namen leden van onze gemeenschap al vroeg contact met ons op om te vragen hoe ze hun huizen konden zuiveren van de geuren en verborgen as en over welke gezondheidsrisico's ze zich zorgen moesten maken.

Maar deze brand leek in niets op de bosbranden die deze onderzoeksgroep aan de Universiteit van Colorado eerder had bestudeerd. Het meeste van wat op die dag verbrandde, was door mensen gemaakt in plaats van vegetatie. Wanneer door mensen gemaakte materialen zoals elektronica, voertuigen en woninginrichting verbranden, geven ze verschillende soorten af luchtverontreinigende stoffen en kan de gezondheid aantasten anders dan wanneer vegetatie verbrandt.

De luchtvervuiling buitenshuis was minder een probleem omdat de natuurbrand van korte duur was - de krachtige winden die het vuur voedden, kalmeerden en veranderden van richting ongeveer 11 uur nadat het vuur was begonnen, en de eerste sneeuw van het seizoen viel eindelijk. Deze sneeuwval maakte een einde aan de brand en zuiverde de buitenlucht van vervuiling.

Onderzoek naar gezondheidsrisico's voor mensen en huisdieren na grote stedelijke bosbranden


De belangrijkste zorg was welke chemicaliën in de niet-verwoeste huizen achterbleven - opgezogen in de stoffen van tapijten, banken, gipsplaat, ventilatieopeningen en meer - die na de brand langzaam het huis zouden binnendringen.

Het lab veronderstelde dat er veel vluchtige organische stoffen (VOC's) waren - giftige gassen, die werden uitgestoten tijdens de brand die huizen was binnengedrongen en ingebed was in de stoffen en bouwmaterialen. Bijzonder zorgwekkend waren aromatische verbindingen zoals benzeen, een bekend carcinogeen, en polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's), die worden uitgestoten door bosbranden en bekende gezondheidseffecten hebben. Bovendien maakte het lab zich zorgen over metalen in de as en het roet dat in huizen werd afgezet en de mogelijkheid dat ze weer in de lucht zouden gaan zweven als mensen terugkwamen en verwarmingssystemen aangingen.

Ondanks dat we wisten dat sommige van deze gassen giftig waren, wisten we niet wat de niveaus in de huizen waren of welke saneringsinspanningen we de bewoners konden aanraden, omdat er weinig wetenschappelijk onderzoek was gepubliceerd over bosbranden zoals deze. Deze wetenschappers realiseerden zich dat we een deel van dat onderzoek moesten doen om onze eigen gemeenschap te helpen - en de volgende gemeenschap die werd getroffen door een wildland-urban interface-brand.

BINNEN BEWIJS VERZAMELEN

Veel leden van de gemeenschap boden hun huizen vrijwillig aan voor studieplekken. Wanneer Medewerkers van het Boulder Reporting Lab tien dagen na de brand een rondleiding door deze nog steeds bestaande huizen, ze zagen hoe een snelle evacuatie eruitziet, met de lunch die wordt gemaakt, de was wordt opgevouwen, speelgoed in het midden van fantasiespel... en stof, heel veel stof als gevolg van de brand.

Ze verzamelden stofmonsters in ongeveer een dozijn huizen en analyseerden de monsters vervolgens in de laboratoria.

Ze zochten naar moleculen die hen konden helpen nadenken over de oorsprong van het stof. Het is niet verrassend dat het stof een combinatie was van door de wind meegevoerde aarde, as van het vuur en typisch huisstof. Die as bevatte veel typische verbrandingsbijproducten waarvan bekend is dat ze giftig zijn, en er was veel as, dus het opruimen van al het stof was belangrijk voor herstel.

Ook roken de woningen die aan zware rook waren blootgesteld nog steeds naar een chemische brand. Een wetenschapper ter plaatse vergeleek het met de geur van buskruit.

materialen in huis die giftige as verzamelen na bosbranden
Zo snel als ze konden, verhuisden ze een ultramoderne massaspectrometer naar een van de zwaarst getroffen huizen in Superior en voerden gedurende vijf weken metingen uit van verontreinigende stoffen in de lucht.

Kort na de Marshallbrand ontdekten we dat veel verontreinigende stoffen, waaronder PAK's, zich inderdaad op hogere niveaus bevonden in door rook aangetaste huizen dan we zouden verwachten, maar begin februari waren deze verontreinigende stoffen gedaald tot meer normale niveaus.

Ze onderzochten manieren waarop mensen zichzelf konden beschermen en vonden dat door middel van experimenten luchtfilters met actieve kool zou een uitstekende tijdelijke verlichting kunnen bieden van verontreinigende stoffen binnenshuis.

Ze observeerden ook de resultaten van professionele herstelinspanningen. Ze buigen zich nog steeds over de gegevens over luchtverontreiniging om te begrijpen welke materialen die zijn verbrand, zoals plastic, autobanden, meubels, tapijt en dakbedekkingsmateriaal, het meest hebben bijgedragen aan de luchtverontreinigende stoffen die ze in de huizen hebben waargenomen.

AANHOUDENDE GEZONDHEIDSEFFECTEN

Naast de luchtvervuiling en asproblemen maken mensen die in de brandende buurten wonen zich zorgen over hun gezondheid.

In een eerste enquête meldden bewoners een verscheidenheid aan symptomen waarvan ze dachten dat ze te wijten konden zijn aan de rook- of luchtkwaliteitsproblemen van de brand, met als meest voorkomende jeukende of tranende ogen, hoofdpijn, droge hoest en keelpijn. Meer dan de helft van de respondenten meldde ook verstoorde slaap als gevolg van de stress van de brand, en bijna een kwart schreef hoofdpijn toe, althans gedeeltelijk aan de stress van de gebeurtenis.

giftige as van stedelijke bosbranden heeft invloed op de gezondheid van mensen en honden
De lichamelijke klachten kunnen het gevolg zijn van blootstelling tijdens de brand. Van degenen die zijn teruggekeerd naar door rook beschadigde huizen, melden ze de symptomen echter het vaakst in hun huis.

Dit najaar, meer dan negen maanden na de brand, meldden sommige bewoners huiduitslag en een branderig gevoel ondanks het feit dat ze hun huizen van as hadden ontdaan en de geur van vluchtige organische stoffen was verdwenen. Een nieuwe enquêteronde helpt nu om meer informatie te verzamelen over aanhoudende symptomen. Naast lichamelijke gezondheidssymptomen stellen we ook vragen over de geestelijke gezondheid, een groeiende zorg door zogenaamde natuurrampen.

Hoewel ze weten dat de VOS-concentraties in de huizen waarin ze werkten weer normaal zijn, kunnen sommige mensen gevoeliger zijn dan andere. En hoewel er onderzoek is gedaan naar de gezondheidseffecten van sommige VOS, zijn ze niet allemaal uitgebreid bestudeerd, noch is er gekeken naar de gezondheidseffecten van combinaties van VOS.

Naarmate de temperatuur wereldwijd stijgt en meer mensen verhuizen naar ooit ruige landschappen aan de randen van steden, neemt het risico toe dat bosbranden zich verspreiden naar stedelijke gebieden. Ze hopen dat dit werk mensen kan helpen omgaan met de luchtvervuiling na toekomstige branden.

Delen van dit artikel zijn gepubliceerd op The Conversation door Colleen E. Reid, Joost de Gouw en Michael Hannigan aan de University of Colorado Boulder. 

Lees meer over K9 Mask® luchtfilters voor honden productbeschrijving: K9 Mask®-producten

DOG_EMERGENCY_BUG_OUT_BAG_KIT_SMOKE_K9_MASK