Het goede nieuws vandaag is dat Californië nog niet brandt. Tenminste niet zoveel als de afgelopen jaren. Het areaal verbrand tot en met zondag is 90% gedaald ten opzichte van het gemiddelde van de afgelopen vijf jaar en 95% lager dan vorig jaar, volgens de statistieken van het ministerie van Bosbouw en Brandbeveiliging.
De statistieken zijn goed nieuws voor een staat die de afgelopen twee jaar angstaanjagend destructief en dodelijk is geweest, maar het ergste van die branden vond plaats in de herfst.
De steile daling kan te wijten zijn aan de hoeveelheid neerslag die de staat heeft ontvangen tijdens een winter van bijna recordsneeuwval en koeler dan gemiddelde temperaturen - tot nu toe.
Scott McLean, een woordvoerder van CalFire, zei dat de staat dit jaar niet zo snel is uitgedroogd en dat de temperaturen niet zo constant hoog zijn geweest. Hete spreuken zijn gevolgd door koeler weer en de wind is niet sterk geweest.
"Het is een achtbaan met temperaturen dit jaar," zei McLean. “Er is tot nu toe heel weinig wind geweest. We kruisen alle vingers en aanhangsels. '
Het meest de huidige Amerikaanse droogtemonitor-kaart die vorige week werd vrijgegeven, toont alleen een klein deel van Californië vermeld als abnormaal droog. Een jaar geleden werd bijna de hele staat vermeld in een bereik van abnormaal droge tot extreme droogte.
Zelfs na weer een erg nat jaar in 2017 toen Gov. Jerry Brown het einde van een jarenlange droogte verklaarde, daalde warm weer snel de vegetatie van vocht en bijna 4,000-branden hadden op dit moment al meer dan 350 vierkante mijl (906 vierkante kilometer) verbrand van het jaar. In oktober 2017, snel bewegende, wind aangedreven vlammen in Noord-Californië doodde 44 mensen en verwoestte duizenden huizen.
Vorig jaar begon met minder regenval en een kleinere snowpack en de staat droogde nog sneller op met meer nare gevolgen. Het was het slechtste vuurjaar in de staatshistorie in zowel areaal als sterfgevallen met de kampvuur in november die de stad Paradise vernietigde, bijna 15,000 huizen vernietigde en 86 mensen doodde. Tegelijkertijd brandde een natuurbrand in Zuid-Californië over het Santa Monica-gebergte en verwoestte meer dan 1,500-structuren.
CalFire heeft dit jaar branden bestreden op 38 vierkante mijl (98 vierkante kilometer), vergeleken met een gemiddelde van 416 vierkante mijl (1,077 vierkante kilometer) van 2014-18.
Op dezelfde datum vorig jaar hadden in totaal bijna 4,000 branden meer dan 970 vierkante mijl (2,512 vierkante kilometer) verbrand. Het aantal branden dit jaar, ongeveer 3,400, is slechts ongeveer 15% lager dan vorig jaar, wat betekent dat de branden veel kleiner zijn.
Normaal gesproken is 95% van de branden in CalFire kleiner dan 10 acres en "jongen leven we dat na," zei McLean. De cijfers van de staat vergelijken geen gegevens over branden op alle federale landen, die goed zijn voor ongeveer 45 procent van het areaal van de staat.
De branden op US Forest Service-land zijn dit jaar echter ook afgenomen. Tot op heden zijn alleen 41 vierkante mijl verbrand in nationale bossen, vergeleken met 350 vierkante mijl op dit moment vorig jaar, volgens de brandweer.
